La sede de la Fundación Sierra Pambley en Villablino (León) acoge durante todo el verano, hasta el 30 de agosto, la exposición «Institución Libre de Enseñanza. 150 años«, una muestra que repasa la historia y el legado de uno de los movimientos pedagógicos más revolucionarios y luminosos de la España contemporánea. Un viaje al origen de la educación moderna en nuestro país.
La exposición recorre la historia de la Institución Libre de Enseñanza (ILE), uno de los movimientos educativos más influyentes de la España contemporánea. Su origen se remonta a 1876, cuando un grupo de catedráticos encabezados por Francisco Giner de los Ríos, separados de sus puestos por defender la libertad de cátedra frente a los sucesivos gobiernos de la Restauración, decidió crear una institución educativa independiente del Estado, de la Iglesia y de cualquier partido político. Aquel gesto de resistencia intelectual dio lugar a uno de los proyectos de modernización más ambiciosos y duraderos de nuestra historia reciente. La muestra presenta documentos originales, fotografías de época y testimonios de primera mano que permiten al visitante comprender el alcance y la profundidad de esta experiencia.
El proyecto institucionista no se limitó al ámbito escolar, sino que aspiraba a transformar la sociedad española en su conjunto a través de la educación, la ciencia y la cultura. Con ese objetivo, la ILE impulsó la creación de organismos que resultarían decisivos para el desarrollo intelectual del país: el Museo Pedagógico, la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas —que financió más de tres mil becas al extranjero entre 1907 y 1936—, la Residencia de Estudiantes y la Residencia de Señoritas, el Instituto-Escuela y las Misiones Pedagógicas, que llevaron la cultura a los rincones más apartados de la España rural.
La exposición dedica especial atención a León, tierra de figuras centrales del institucionismo como Fernando de Castro o Gumersindo de Azcárate, y sede de la Fundación Sierra-Pambley, cuyas escuelas transformaron la economía y la sociedad del valle de Laciana.
Entre los valores que la ILE defendió desde sus primeros años se cuentan la coeducación, la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, la laicidad, el respeto al adversario y la formación de ciudadanos críticos y responsables.
Su método pedagógico apostaba por el aprendizaje activo, el contacto con la naturaleza, la supresión de los exámenes y los libros de texto, y la relación cercana entre maestro y alumno. Estos principios, avanzados para su época, influyeron de manera decisiva en generaciones de intelectuales, científicos y artistas: de Santiago Ramón y Cajal a Federico García Lorca, de María de Maeztu a Severo Ochoa, de Antonio Machado a María Zambrano.
La exposición recorre también el ocaso de la ILE, ilegalizada y expoliada tras el golpe de Estado de 1936, y la larga labor de recuperación emprendida en la Transición por la Fundación Francisco Giner de los Ríos, heredera directa de sus fines y su patrimonio. Gracias a ese trabajo, hoy es posible acceder a más de quinientos mil documentos digitalizados que testimonian una de las páginas más luminosas de la historia cultural española.
La muestra permanecerá abierta al público en la sede de la Fundación Sierra Pambley en Villablino del 1 de julio al 30 de agosto de 2026, de miércoles a domingo de 17:00 a 20:00.
En septiembre el público escolar podrá visitarla mediante reserva en el correo fundacion@sierrapambley.org.
